Labádi Lajos 1953. szeptember 4-én született Szentesen. Tanulmányait a Petőfi Utcai Általános Iskolába kezdte. A Horváth Mihály Gimnáziumban érettségiztett 1972-ben.
1977-ben magyar-történelem szakos diplomát szerzett a szegedi Juhász Gyula Tanárképző Főiskolán, majd 1982-ben levéltárosi oklevelet kapott az ELTE Bölcsészettudományi Karának levéltár szakán.
A Csongrád Megyei Levéltár Szentesi Levéltára munkatársa 1977-től, levéltárosa 1982-től, főlevéltárosa 1987-től. Igazgatója 1995-től 2010-ig, majd 2011-től főtanácsosa.
2015. szeptembere óta nyugdíjas, de a kutató- és publikációs munkát töretlenül folytatja. Főbb kutatási területei a közigazgatás- és poltikatörténet, a sajtó- és építészettörténet, a heraldika és a biográfia. Főbb kutatási korszakai a neolabszolutizmus és a dualizmus kora valamint a Horthy-korszak.
A tanárképző főiskolai évek után is szoros kapcsolatban maradtak az egykori tankörtársak. Szeretett tanáruk, Nagy István részvételével 1990-től kezdve rendszeresen megszervezték a Szentesi Nagy Találkozókat, amelyeket Mesterünk halála után (2013) után Nagy István Baráti Társaság néven tartottak meg.
A Születésnapi Lapok időszaki kiadvány e baráti kör tagjai számára - és az ő alkotó munkájuk által - készül 10. éve folyamatosan.
A 60 éves Labádi Lajos köszöntése képekben (Az MNL Csongrád Megyei Levéltár archív vebildaláról)